Буран и Шаттл: главные отличия советского и американского челноков

Сегодня мы не будем выяснять, кто был «правее». Скажем честно: обе программы в итоге оказались экономически убыточными. Но каждая из них стала бесценным полигоном для технологий, которые мы используем и сегодня. Иногда дорогой урок — самый полезный, не так ли?

Space Shuttle

Начнём с американской системы, ведь её запустили раньше — о программе многоразовых кораблей объявил ещё президент Никсон в 1972 году.

Взгляните на конструкцию в сборе. В центре — гигантский оранжевый топливный бак. Это единственная одноразовая часть, и она относительно недорогая — около $30 млн по меркам 1970-х. А вот самое ценное — многоразовое.

На боку бака «сидит» сам орбитер, он же челнок. Важный нюанс: маршевые (разгонные) двигатели установлены именно на нём, а не на баке. Поэтому они возвращаются на Землю вместе с кораблём и могут летать снова.

По бокам — два огромных твердотопливных ускорителя. Они тоже многоразовые: отработав, они отстреливаются и на парашютах спускаются в океан. Специальные команды NASA их вылавливают, отправляют на завод, ремонтируют — и они готовы к новому полёту.

Кроме маршевых, на челноке есть маневровые двигатели меньшей тяги. Они отвечают за стыковку со станцией, ориентацию на орбите и, в конечном счёте, за торможение для возвращения домой.

«Энергия-Буран»

Советские конструкторы, получив через разведку документацию по «Шаттлу», быстро поняли: сделать точную копию не выйдет. Причины — технологические и географические.

Во-первых, у СССР не было таких же мощных твердотопливных двигателей. Пришлось бы ставить на челнок четыре жидкостных двигателя вместо трёх американских. А они туда просто не помещались!

Во-вторых, Байконур расположен дальше от экватора, чем американский мыс Канаверал. Это значит, что при той же мощности ракета с Байконура поднимает на 15% меньше груза. Сложная задачка, правда?

Решение было радикальным: наши инженеры пожертвовали многоразовостью маршевых двигателей. Их перенесли на топливный бак, превратив его в полноценную вторую ступень ракеты-носителя «Энергия». Да, запуски стали дороже. Зато сама ракета получилась универсальной: она могла выводить на орбиту не только «Буран», но и другие тяжёлые грузы.

Вместо двух твердотопливных ускорителей «Энергия» получила четыре — на жидкостных двигателях.

А вот сам «Буран» был лишён маршевых двигателей. Зато его маневровые двигатели были мощнее, чем у «Шаттла». Это давало ему удивительную свободу на орбите — он мог серьёзно менять траекторию, что американскому челноку было не под силу.

И главная «фишка» «Бурана» — полностью автоматическая посадка. Во время его единственного полёта с ней произошёл почти анекдотичный случай… Но это уже совсем другая история. Интересно? Тогда дайте знать — и мы как-нибудь расскажем.