Частная космонавтика: отвечаем на главные вопросы простыми словами

Чувствуете легкую дезориентацию, когда читаете о космосе сегодня? Если вы застали эпоху «Союзов» и «Шаттлов», то наверняка да. Мы привыкли: космос — это удел великих государств. NASA, «Роскосмос», флаг на Луне, станция «Мир». А теперь? Теперь там вовсю хозяйничают частники! На Луне сидят их аппараты, а на орбиту летают ракеты, принадлежащие не странам, а отдельным людям. Как так вышло? Давайте размотаем этот клубок с самого начала.

Кстати, у нас в России тоже есть свои игроки, самый известный из которых — компания «Спутникс».

И начнем мы с самого простого, но каверзного вопроса.

Так что же это такое?

Дать четкое определение не получится. Как ни удивительно, но в законах ни одной страны нет сухой формулировки «частная космонавтика». Это скорее собирательный образ.

Обычно под этим подразумевают любые организации, которые не являются государственными, но при этом либо строят и запускают ракеты и спутники, либо продают услуги, связанные с космосом. Чаще всего, конечно, они хотят на этом заработать. Хотя бывают и благотворительные, «меценатские» миссии. Ведь космос — это не только бизнес, но и мечта, верно?

Кто был первым?

Долгое время космос был монополией держав. NASA в США, ЕКА в Европе, «Роскосмос» у нас. Казалось, так будет всегда.

Но жизнь подкинула сюрприз. Уже в 1962 году на орбиту отправился спутник Telstar 1. Да, ракета была от NASA. Но сам аппарат принадлежал частной компании AT&T, а создали его инженеры Bell Labs. Так, почти незаметно, частный капитал впервые дотянулся до звезд.

Частная космонавтика: отвечаем на главные вопросы простыми словами

Потом был 2004 год и суборбитальный прыжок корабля SpaceShipOne. А в 2008-м случилось нечто эпохальное: компания SpaceX впервые самостоятельно вывела на орбиту свой пилотируемый корабль Dragon на своей же ракете Falcon 9. Игра окончательно изменилась.

Три кита новой эры

Первая и главная — это, конечно, SpaceX Илона Маска. Она перевернула всё своим главным изобретением — многоразовыми ракетами. Они-то и обрушили стоимость запусков, открыв космос для множества новых игроков. Без них мы бы до сих пор сжигали в атмосфере уникальные инженерные творения после одного полета.

Вторая — Blue Origin Джеффа Безоса. Она не так громко заявляет о себе, но это не значит, что стоит её сбрасывать со счетов. Безос славится умением тихо и методично идти к цели, и сейчас эта цель — Луна. Ждем сюрпризов.

Третья — Virgin Galactic Ричарда Брэнсона. Её амбиции — космический туризм. Пока что, честно говоря, от проекта больше шума и красивых картинок, чем реальных полетов. Но кто знает, что будет завтра?

Главные «рабочие лошадки»

Бесспорные фавориты здесь — связка от SpaceX: ракета-носитель Falcon 9 и корабль Dragon (он на главном фото). Именно они сейчас возят грузы и астронавтов на МКС. А в тени уже готовится их громадный преемник — система Starship, которая должна открыть дорогу к Марсу. Мы все с замиранием сердца следим за её испытаниями.

А что в России?

Есть, но пока, увы, скромно. Самый известный участник — уже упомянутый «Спутникс», управляющий несколькими спутниками. Есть S7 Space, в собственности которой — уникальный плавучий космодром «Морской старт». Правда, сейчас он не работает. А компания «Космокурс», грезившая о туристических полетах, пала жертвой пандемии. Печально, но факт.

Кто за всем этим следит?

«А не получится ли так, что они там чего-нибудь натворят?» — закономерная мысль.

Не волнуйтесь, контроль есть. На самом высоком уровне действует «Договор о космосе» 1967 года, который подписали почти все страны ООН.

А на местах работают национальные законы — в США, России, Евросоюзе, Китае. Они прописывают правила игры подробно: что можно, что нельзя, и кто за это отвечает. Так что полный Wild West в космосе нам пока не грозит.