Когда построят колонию на Марсе? Мнение фантаста и учёного

Зачем нам вообще это нужно? Тяга к неизведанному или холодный расчет?

Космос — это не прихоть, а следующий логичный рубеж. Всё просто: наша колыбель, планета Земля, конечна. Её ресурсы — вода, воздух, полезные ископаемые — не бездонны. А нас, людей, становится всё больше, и мы хотим жить всё лучше. Это арифметика, которую игнорировать опасно.

Взгляните на график роста населения в XX веке: с полутора миллиардов до почти семи. Мы победили многие болезни, отогнали призрак голода от развитых стран. Но за это благополучие мы платим огромным потреблением. Вопрос: надолго ли хватит? Пока у нас есть пара десятилетий, чтобы найти выход. Сидеть сложа руки и надеяться на лучшее — путь в тупик. Цивилизация либо движется вперед, либо умирает.

Можно, конечно, нырнуть в глубины океана — они изучены даже хуже, чем поверхность Марса. Но это лишь отсрочка. Вселенная же, если верить ученым, бесконечна. Неужели мы, с нашим любопытством и амбициями, откажемся от такого простора? Лично мне кажется, что нет. Мы обязаны искать новые миры.

Если честно, острой необходимости бежать на Марс прямо завтра — нет. Мы просто не умеем строить полностью автономные поселения, которые выживут, если Земля вдруг «отключится». Все разговоры о «резервной копии человечества» — это проекты на столетия вперед, не меньше.

Но если смотреть в далекое будущее, то ответ меняется. Чтобы человечество не повторило судьбу динозавров (привет, случайный астероид!) и не сгорело в лучах старого Солнца через миллиарды лет, расселение по Солнечной системе станет неизбежностью. И Марс будет первым кандидатом.

А что движет нами сейчас? По большей части — романтика. Тот самый образ «космического будущего», который нарисовали фантасты прошлого века. Многим кажется, что мы уже готовы его построить. К романтике добавляется прагматика: гонка за Марсом породит кучу прорывных технологий, полезных и на Земле. Но пока, согласитесь, главный двигатель — мечта, а не Excel-таблица с расчетами.

Что нам нужно изобрести, чтобы это стало реальностью?

Технический список дел — огромен. Без решения этих задач любая колонизация останется красивой картинкой. Итак, нам нужно:

1. Придумать компактный, супернадежный и мощный источник энергии. И для корабля, и для базы. В идеале — один и тот же.
2. Создать систему регулярного межпланетного сообщения. На нынешних двигателях — это как пытаться пересечь океан на весельной лодке.
3. Спроектировать корабли для долгого автономного полета с экипажем. Год в тесной консервной банке — серьёзное испытание для психики.
4. Разработать надежные средства для посадки на Марс и, что критически важно, для взлета с него обратно на орбиту.
5. Построить первую базу, которая сможет долго работать сама по себе и станет плацдармом для дальнейшей разведки. Не просто флаг воткнуть, а остаться.

Список можно продолжать до бесконечности, разбивая каждый пункт на сотни подзадач. Работы — непочатый край. Но знаете что? Я верю, что все эти проблемы решаемы уже на нашем уровне развития. А если что-то не будет получаться... Может, стоит заглянуть в архивы? У одной высокоразвитой космической державы, СССР, наверняка остались чертежи с очень смелыми идеями.

В первую очередь — дешёвые ракеты. Без этого всё остальное бессмысленно. Далее: технологии быстрого строительства в вакууме, компактные энергоисточники, скафандры, в которых можно хоть немного поработать, а не просто выжить... Но это всё инструменты. Главный вопрос в другом: а захотят ли люди там жить? Пока у нас нет веской причины мчаться в изоляцию и ежедневный риск, даже самая продвинутая техника не создаст колонию. Нужна мотивация сильнее, чем просто «круто».

А сами мы готовы? Нужно ли нам меняться?

Масштаб задачи таков, что её не потянет ни одна страна, даже самая богатая. Потребуются объединенные усилия всего человечества, всех его технологических гигантов и, что самое сложное, политическая воля лидеров. Колонизация Марса станет возможной, только если мы воспримем её как общий проект всего вида Homo Sapiens. Готовы ли мы к такому уровню кооперации? Вопрос риторический.

Человек останется человеком — хоть на Земле, хоть на Марсе. Его базовые потребности и ценности никуда не денутся. Колония появится лишь тогда, когда начнет удовлетворять какую-то насущную нужду, которую нельзя закрыть иначе. Вспомните колонизацию Америки: люди ехали за богатством или за свободой от преследований. Были конкретные, земные причины рисковать жизнью. Что Марс может предложить такого, чего нет на Земле? Ни золота, ни свободных земель под ферму. Значит, и причина для переезда должна быть иной. Может, это будет просто свобода быть первыми?

Чем это будет опасно? Серьёзно, чем?

Самая большая угроза для марсианской колонии — её хрупкая зависимость от Земли. Пока она не научится полностью обеспечивать себя воздухом, водой, едой и запчастями, это будет не поселение, а крайне уязвимая передовая база. Одна серьёзная поломка или перебой в поставках — и трагедия неминуема.

Опасности будут знакомы всем, кто следит за работой МКС, но с одним ключевым отличием: быстрой помощи с Марса не будет. Эвакуироваться за неделю не получится. Вот главные риски:

• Разгерметизация. Ваш дом — это, по сути, подводная лодка в безвоздушном океане. Малейшая трещина — и всё.
• Вода. Она там есть, но пить её сразу нельзя. Сложные системы очистки должны работать бесперебойно. А если сломаются?
• Невидимые враги: радиация и слабая гравитация. Их долгосрочное воздействие на организм — огромная terra incognita. Узнаем последствия, только поселившись там.
• Земля может «забыть». Самая мрачная угроза. Что если на Земле начнется кризис, война или просто пропадет интерес? Рейсы снабжения прекратятся, и колония окажется обречена. Эта уязвимость будет сохраняться десятилетиями.

И наконец, главное: когда?

Не завтра. Я бы смотрел на вторую половину XXI века, ближе к его завершению. К тому времени давление на земные ресурсы станет совсем ощутимым, либо наше научное любопытство перевесит все риски и затраты. В любом случае, это дело не нашего поколения, но готовиться надо уже сейчас.

Всё упирается в одного человека — Илона Маска. Если у него и его команды получится, то первые модули могут начать строить через 10–15 лет. Если же его проект потерпит неудачу, то марсианская программа может откатиться на десятилетия, если не на столетие. Потому что, откровенно говоря, кроме Маска, я не вижу другой силы, которая с такой одержимостью и ресурсами толкала бы человечество к Красной планете. Без этой движущей силы все разговоры так и останутся разговорами. Что ж, посмотрим, чей прогноз окажется точнее.