Куда денется МКС: план затопления орбитальной станции

Представьте: 1998 год. В темноте космоса вспыхивает новый огонек – это «Заря», первый модуль будущей гигантской космической конструкторки, которую мы зовём МКС. С тех пор к ней, как магнитом, притягивались новые блоки. Сегодня это настоящий орбитальный НИИ с жилыми кварталами. Но всему есть предел. Сколько же ещё простоит эта небесная лаборатория и что с ней станет, когда она устанет?

Знаете, МКС — это не просто станция. Это самый дорогой артефакт человеческой цивилизации, его стоимость перевалила за 150 миллиардов долларов. Неудивительно, что она заслужила свою страницу в Книге рекордов Гиннесса. Подумать только, какие суммы витают в невесомости над нашими головами!

Над этим проектом сообща трудились 14 стран: от России и США до Японии и европейских государств. К первоначальной «Заре» присоединили ещё 16 модулей — целый городок с лабораториями, мастерскими, жилыми отсеками и даже с обзорной площадкой. Последним, кстати, в ноябре 2021 года причалил российский узловой модуль с говорящим названием «Причал».

Куда денется МКС: план затопления орбитальной станции

И с 2000 года в этом небесном доме не смолкает жизнь. Экипажи сменяют друг друга, превращая невесомость из фокуса в рабочий инструмент для сотен экспериментов.

Срок годности космической гостиницы

У всего есть ресурс, даже у звездного дома. Роскосмос считает, что безопасно эксплуатировать станцию можно до 2028 года. Дальше — слишком рискованно. Металл устает, техника стареет, и экипажи уже сталкивались с поломками из-за износа. Что-то можно починить на месте, но некоторые вещи... некоторые вещи уже не исправить прямо на орбите. Жестокая правда космоса: он не прощает слабины.

NASA предлагает продлить миссию до 2030 года, а затем устроить станции грандиозные, но контролируемые похороны — свесть с орбиты и затопить в глухой части Тихого океана. Не волнуйтесь, это отработанная процедура: то, что не сгорит в атмосфере, аккуратно ляжет на дно в районе, где не ходят корабли.

А Россия, чтобы не прерывать космическую вахту, уже заглядывает в будущее — планирует запустить собственную Российскую орбитальную служебную станцию (РОСС). Её задачи амбициозны: изучать Луну, готовить марсианские программы и ставить эксперименты в микрогравитации. Эра МКС может завершиться, но эра орбитальных станций — нет.

А что, если её разобрать, как конструктор?

В голове возникает соблазнительная мысль: станция же собиралась по частям на орбите. Почему бы её не разобрать и не вернуть на Землю? Хоть для музея! Увы, это фантастика. Стоимость такой операции запредельна. Понадобятся специальные корабли (те же шаттлы, которые уже не летают), титаническая работа космонавтов в открытом космосе и невероятные усилия с Земли.

Чтобы собрать МКС, NASA совершило 27 полетов шаттлов. Представляете масштаб обратной операции? Так что, увы, это абсолютно нецелесообразно. Иногда проще и безопаснее построить что-то новое, чем пытаться сохранить старое, даже если это старое — целый мир на орбите.