NASA отключила связь с Марсом: как Солнце мешает космической связи

Пришельцы не причем! И радиационный шторм — тоже. А правда куда банальнее и, представьте себе, связана с положением планет. Прямо как в старых астрологических альманахах, только объяснение у нас будет строго научное.

С 11 по 25 ноября этого года NASA намеренно вводило радиомолчание. Все наши роботы на Марсе — марсоходы, орбиталы, вертолетик — оказались отрезанными от Земли. И это было запланировано.

Никакой катастрофы. Такие «каникулы связи» наступают каждые два года, словно по расписанию. И причина их — космическая геометрия: Марс встает точно за Солнцем, если смотреть с нашей планеты.

Соединение — что это такое

Термин «соединение» — общая территория для астрономов и астрологов, хотя ученые часто говорят «конъюнкция». Суть проста: две планеты (или планета и Солнце) выстраиваются на одной линии для земного наблюдателя. Марс и наше светило оказываются по одну сторону от Земли, почти сливаясь в блеске дневного неба.

NASA отключила связь с Марсом: как Солнце мешает космической связи

Солнце создает помехи для межорбитальной связи

Наше Солнце — не просто источник света и тепла. Это гигантский, невероятно мощный источник радиошума. Представьте, что вы пытаетесь расслышать шепот на рок-концерте у самой колонки. Сигнал с марсианского передатчика — тот самый шепот, а «фоновый вой» раскаленной плазмы от Солнца заглушает его на порядки.

Но проблема не только в том, что мы плохо слышим аппараты. Куда опаснее искажение команд, которые мы им посылаем. Одна ошибочная инструкция из-за помех — и ровер может съехать в кратер или повредить манипулятор. Не лучше ли просто на пару недель прекратить этот рискованный разговор? Инженеры NASA считают, что да.

Что будут делать аппараты на Марсе

Они не уснут. Наоборот, это время автономной работы. Марсоходы Perseverance и Curiosity застынут на месте, но их инструменты продолжат собирать данные о почве, атмосфере, камнях. Вертолет Ingenuity тоже будет ждать. Орбитальные разведчики — Mars Reconnaissance Orbiter и Odyssey — как ни в чем не бывало продолжат фотографировать планету, а зонд MAVEN — изучать ее разреженную атмосферу.

«Наши команды потратили месяцы, расписывая каждому аппарату задачи на этот период», — пояснил Рой Гладден, руководитель сети ретрансляции связи с Марсом в Лаборатории реактивного движения NASA. Интересно, они оставляли им что-то вроде «домашнего задания» на каникулы? — «Мы продолжим получать от них односторонние данные и проверять их состояние», — добавил он.

Так и вышло: роботы упрямо слали нам отчеты, даже не получая ответа. Лишь на двое суток, когда Марс скрылся прямо за солнечным диском, связь прервалась полностью. А потом — снова появилась. Значит, все в порядке. Наши механические пионеры пережили еще один период космического одиночества.