NASA выбрало трех претендентов на создание нового лунохода для миссий «Артемида»

Итак, в борьбу вступили Intuitive Machines, Lunar Outpost и Venturi Astrolab. У них есть 12 месяцев, чтобы представить NASA детальный план: сколько будет стоить разработка, какими характеристиками будет обладать машина и с какими проблемами придется столкнуться. Не самое простое домашнее задание, правда?

После этого, к марту 2030 года (именно на эту дату намечен запуск «Артемиды-5»), агентство выберет единственного победителя и заключит с ним контракт на постройку. Остальным, как часто бывает, достанется утешительный приз — возможность поработать над меньшими автономными роверами для других задач.

Че, как каршеринг?

А вот и любопытный нюанс: NASA не покупает машины, а арендует «услугу транспортировки». Примерно по такой же схеме агентство уже работает со SpaceX, фрахтуя ракеты для доставки грузов на МКС.

Похожий подход был опробован в январе 2024-го, когда NASA разместило свои приборы на частном лунном модуле «Одиссей» от Intuitive Machines. Посадка, мягко говоря, прошла неидеально — аппарат завалился на бок. Но, судя по всему, NASA верит, что ошибки — лучший учитель. Компания осталась в игре.

Каким может стать лунный ровер

Официальное название проекта — Lunar Terrain Vehicle (LTV). Как и его предшественник, лунный багги LRV времен «Аполлонов», это будет открытая машина без гермокабины. На ней планируют перевозить образцы грунта и научное оборудование. Ровер должен быть настоящим крепышом: выдерживать перепады температур от -130°C до +120°C на южном полюсе Луны и уверенно чувствовать себя на неровном рельефе. И да, мест для астронавтов снова будет два.

Но в этот раз все серьезнее: машину оснастят системой беспилотного вождения. Более того, в свободное от науки время астронавты смогут использовать ее для коммерческих задач. Представьте: лунный такси-сервис. Звучит как фантастика, но это уже обсуждение на уровне концепции.

Moon RACER

Консорциум во главе с Intuitive Machines, куда также входят Boeing, Northrop Grumman и Michelin, представил проект под названием Moon RACER (Reusable Autonomous Crewed Exploration Rover). Пока подробности скромно умалчиваются — видимо, держат козыри в рукаве.

Lunar Dawn

Немного больше известно о концепте от Lunar Outpost. Ходят слухи о роботизированной руке для погрузки и трансформируемой платформе для грузов.

В этой команде ключевые роли распределились так: Lockheed Martin займется постройкой, General Motors — шасси, трансмиссией и аккумуляторами, Goodyear, очевидно, сделает колеса, а MDA Space разработает манипулятор и интерфейс. Консорциум уже выпустил эффектный промо-ролик — видимо, чтобы впечатлить не только NASA, но и публику.

FLEX

Venturi Astrolab опередила всех, представив свой концепт FLEX (Flexible Logistics and Exploration) еще в 2022 году. Его главный козырь — грузоподъемность до 1500 кг (в земных условиях).

В отличие от конкурентов, компания мыслит шире: их вездеход проектируется как универсальная платформа, пригодная не только для Луны. Они даже построили полноразмерный прототип и дали прокатиться на нем бывшему астронавту Крису Хэдфилду. «Было здорово не просто сесть за руль, а по-настоящему ощутить его размеры и возможности», — поделился он впечатлениями. Вот это тест-драйв!