Первый штраф за космический мусор: США наказали компанию за спутник на орбите

Представьте себе небо. Теперь представьте, что оно медленно, но верно обрастает гигантской свалкой из мертвого металла. Каждый неубранный спутник — это будущая мишень для катастрофического столкновения, которое породит тысячи новых опасных обломков. И чем больше этого хлама, тем опаснее и дороже становится каждый новый запуск. Тупиковая ситуация?

Американские регуляторы решили, что хватит это терпеть. Компания Dish Network попала под первый в истории штраф за «захламление орбиты» — 150 тысяч долларов. Их спутник EchoStar-7, отслуживший свое, не был отведен на положенную «орбиту кладбища». Вишенка на торте: сам оператор заранее знал, что не сможет этого сделать из-за нехватки топлива, но запустил аппарат еще до введения строгих правил. Законы догнали его уже на орбите.

EchoStar-7: двадцать лет на посту и неудачный уход

Этот «старичок» отправился в космос в 2002 году и занял свое место на геостационарной орбите, в 36 тысячах километров над планетой. А в 2012-м вступили в силу новые правила: отслуживший спутник обязан «отползти» еще на 300 км выше, на специальную мусорную орбиту, чтобы не мешать работающим собратьям.

Когда в 2022 году пришло время утилизации, выяснилось, что топлива в баках EchoStar-7 хватило лишь на скромный подъем в 76 км. Для регуляторов это стало формальным нарушением. Они сочли маневр недостаточным для гарантии безопасности. Получается, компания выполнила требование лишь для галочки, но не по сути.

Теперь вопрос на 150 тысяч долларов: куда пойдут эти деньги? На финансирование какого-нибудь проекта по космической уборке? Или просто в общий бюджет? Пока это молчание — словно штрафуют за мусор во дворе, но не нанимают дворника, оставляя свалку расти дальше. Не странная ли логика?