Три неожиданных сценария будущего, если космический мусор не убирать

А что будет, если просто махнуть рукой?

Хорошие новости: космос умеет убирать за собой. На высотах ниже 600 км работает гигантский «пылесос» — атмосфера. Ее разреженные верхние слои создают трение, которое медленно, но верно тормозит обломки, отправляя их в последнее пламенное пике. Правда, часть этого «дождя» может быть радиоактивной, так что радоваться тут нужно с оглядкой.

На более высоких орбитах этот процесс растягивается на тысячелетия. По самым оптимистичным расчетам, лишь через тысячу лет околоземное пространство может вернуться к относительной чистоте, похожей на ту, что была на заре космической эры. Согласитесь, ждать как-то слишком долго.

Почему нельзя просто ждать?

Потому что мы активно работаем против этого естественного очищения. Новые спутники запускаются постоянно, а старые ломаются и остаются неуправляемыми грудой металла. Проще говоря, мы создаем мусора больше, чем космос успевает «переварить». Это прямой путь к синдрому Кесслера — цепной реакции столкновений, которая может наглухо заблокировать нам дорогу в космос.

А если посмотреть иначе? Будущие археологи скажут «спасибо»

Здесь начинается самое интересное. Некоторые футурологи видят в этом хаосе... музей. Да-да, будущие космические археологи, возможно, будут с восторгом изучать наши старые спутники и обломки, как мы сейчас изучаем глиняные черепки. Эти артефакты могут рассказать куда больше о космической гонке XX века, чем рассекреченные архивные бумаги. Ирония судьбы: то, что сегодня угрожает, завтра станет бесценным историческим свидетельством.