Забытые миссии СССР: что летало в космос между Спутником и Гагариным?

Давайте подсчитаем: с 4 октября 1957-го по 12 апреля 1961-го наша страна отправила на орбиту около пяти космических кораблей. Иногда по два в год — СССР лихорадочно спешил опередить Штаты. Эта спешка была и триумфом, и трагедией.

Давайте же сегодня вспомним этих безмолвных героев космического фронта.

Спутник-2: спешка и жертва

Не прошло и недели после триумфа первого «бип-бип-бип», как Королев получил невероятный приказ: к 7 ноября запустить новый аппарат. Сроки — три недели на все. Просто вдумайтесь в эти цифры.

Конструкторы в авральном режиме создали капсулу для живого пассажира — собаки Лайки. О системе возвращения и речи не шло, ее просто не успели бы сделать. Инженеры знали, что обрекают животное на гибель. Это был осознанный, горький выбор.

3 ноября 1957 года «Спутник-2» вышел на орбиту. Лайка прожила всего несколько часов, погибнув от перегрева. Этот полет — не только памятник смелости, но и вечный урок о том, к чему порой приводит слепая гонка. Стоило ли оно того?

Спутник-3: первый настоящий ученый

Если второй спутник дал общие представления, то третий стал полноценной орбитальной лабораторией. Его запустили 15 мая 1958 года, и это был дублер — первый экземпляр разбился при аварии ракеты.

Это был принципиально новый аппарат: с солнечными батареями, дюжиной научных приборов, бортовым регистратором данных. Он умел даже принимать команды с Земли! Информация, собранная им, оказалась бесценной — именно она позволила рассчитать безопасную орбиту для будущего полета Гагарина.

Планировалась целая серия таких спутников, но партийное руководство переключилось на лунную программу. Так многообещающая научная программа была свернута.

«Спутник-4»: репетиция с манекеном

Это название придумали западные журналисты. На самом деле это был первый прототип корабля «Восток». Его пассажиром стал «Иван Иваныч» — антропоморфный манекен с «внутренностями» из датчиков. Генеральная репетиция перед отправкой человека.

Корабль провел на орбите несколько месяцев, с 15 мая по 5 сентября 1960 года. И вот ирония судьбы: при возвращении он вошел в атмосферу над США. Обломок весом в 9 кг рухнул на улицу городка Манитэвак. Теперь там висит табличка, отмечающая, по сути, первое падение космического мусора. Символично, не правда ли?

«Спутник-5-1»: трагедия на старте

28 июля 1960 года. На борту второго прототипа — собаки Лисичка и Чайка. Но на 19-й секунде полета происходит катастрофа: разрушается боковой блок ракеты-носителя. Корабль так и не вышел в космос.

Название «Спутник-5-1» — условное, из архивов. В других документах он проходит как «Восток-1 №1». Это напоминание о том, что за каждым успехом стояли неудачи, часто кровавые.

Спутник-5: дорога, оплаченная жизнями

Трагедии Лайки, Лисички и Чайки были горькой, но необходимой платой за знания. Они проложили путь к знаменитому полету Белки и Стрелки на корабле «Спутник-5» (он же «Восток-1 №2»). Их успешное возвращение 19 августа 1960 года стало финальной репетицией. До полета Гагарина оставалось меньше года. Но это, как говорится, уже совсем другая история.