Грузовые дроны-гиганты: какими будут беспилотные самолеты завтра

Давайте присмотримся к двум самым ярким представителям этого будущего — тяжелым беспилотникам от британского стартапа Droneliner. Их конструкторы готовят сразу две модели, различающиеся не только тоннажем, но и самим подходом к двигателям.

Младшая модель, DL200 (цифра — это грузоподъёмность в тоннах), при собственном весе в 350 тонн будет оснащаться одним кольцевым электровентилятором в хвосте. Груз разместится на двух палубах, а загружать и выгружать его будут через аппарели в носу и корме — быстро и эффективно.

Старший брат, DL350, с полной загрузкой потянет на 600 тонн. Это больше, чем весил Ан-225 «Мрия»! Если, конечно, другие производители не успеют создать что-то ещё более монструозное.

В отличие от DL200, эту махину будут двигать два гибридных турбовентиляторных двигателя, способных работать либо на водороде, либо на экологичном авиатопливе SAF, которое производят не из нефти.

Обе модели получат тонкое стреловидное подкосное крыло — оно эффективнее привычных толстых крыльев современных лайнеров. И обе смогут пролететь без посадки до 12 000 километров. Впечатляет, правда?

Мегадроны: светлое будущее или несбыточная мечта?

С одной стороны, немного грустно от мысли, что романтичная профессия пилота грузовой авиации может уйти в прошлое. Но давайте посмотрим правде в глаза: авиакомпании уже сегодня сталкиваются с острой нехваткой экипажей для транспортных рейсов. Летать приходится в основном по ночам, а это нравится далеко не всем.

Беспилотники же могут проводить в воздухе сколь угодно долго — их можно дозаправлять прямо в полёте. А значит, на взлёте они смогут брать меньше топлива и больше полезного груза. Логистика нового уровня!

Есть и менее очевидный плюс: если в самолёте нет людей, его фюзеляж не нужно герметизировать. Это минус несколько тонн лишнего веса! Да и разгружать такой аппарат можно сразу после приземления, не тратя время на выход пассажиров.

Подсчитав всё это, разработчики обещают сократить вредные выбросы на 95%, а операционные расходы владельцев — на целых 90%. Звучит как революция.

Суровая проверка реальностью

О будущих технологиях всегда стоит говорить с известной долей скепсиса. Помните, как в 2010-х все ждали, что к 2020 году наши города заполонят беспилотные такси? Где они сейчас? Или взять дроны-доставщики, которые до сих пор остаются скорее экспериментом, чем повседневностью.

Авиация сейчас проходит ровно ту же стадию. Хотя новости об успешных испытаниях беспилотных самолётов появляются всё чаще, впереди ещё долгий путь, усыпанный «если». Если появятся достаточно мощные и лёгкие аккумуляторы, если испытания подкосных крыльев пройдут успешно, если, если, если…

Ну и психологический фактор: мысль о том, что над твоей головой летает 600-тонная махина, управляемая лишь алгоритмами, не добавляет спокойствия. Разработчики Droneliner понимают это и предлагают на первых порах избегать полётов над городами. Возможно, со временем мы привыкнем и научимся доверять железным птицам. Но это уже история другого десятилетия.