Как лунный ровер чуть не застрял: история самого уязвимого аккумулятора NASA

Помните ту самую машинку, на которой астронавты гоняли по Луне? Ее прозвали «лунным багги», и самая крутая, но и самая уязвимая ее деталь — это аккумулятор. Именно он однажды едва не сорвал миссию. Вот как это было.

Среди всех снимков программы «Аполлон» есть две культовые фотографии.

Первая — конечно, Нил Армстронг с флагом. А на второй — астронавт за рулем странного транспортного средства, похожего на карт или детский багги. Его официальное имя — Lunar Roving Vehicle, или просто LRV. Мы к нему еще вернемся в деталях, а пока давайте разберемся с его сердцем — или, точнее, с его батареей.

Лунный ровер отправился на спутник трижды: с миссиями «Аполлон-15», «16» и «17». И если с двумя поездками все прошло гладко, то в одной батарея чуть не подвела. Но обо всем по порядку.

Как лунный ровер чуть не застрял: история самого уязвимого аккумулятора NASA

Луна — это не морозный курорт

Задача для инженеров NASA звучала как научная фантастика: создать аккумулятор, который будет не только легким, но и переживет адский перепад температур. У нас на Земле лучшие электрокары работают в диапазоне от -40°C до +50°C. А на Луне? От леденящих -130°C до обжигающих +120°C. Представьте себе: сегодня вы в Якутии, а завтра — в смертельной сауне. Ни одна земная батарея такого не выдержит.

Инженеры пошли на хитрость. Раз миссии планировались на освещенной стороне Луны, значит, упор нужно сделать на защиту от жары. Выбор пал на серебряно-цинковые аккумуляторы — самые жаростойкие из доступных. Но и их предел был скромным: всего +63°C. Что делать? Пришлось оснастить батареи… зеркалами! Да, это была целая система радиационного охлаждения, которая должна была отражать излишки тепла обратно в космическую пустоту. Гениально, правда?

Роковое крыло и пыльный финал

Система сработала безупречно в двух миссиях из трех. А в «Аполлоне-16» случилось непредвиденное. На ухабе один из астронавтов случайно оторвал грязевой щиток на колесе. Мелочь? Как бы не так! Без щитка колесо подняло тучи лунной пыли, которая густо осела на тех самых спасительных зеркалах. Они перестали отражать тепло. Аккумуляторы начали перегреваться.

Центр управления на Земле не растерялся. Экипажу велели подключать батареи по очереди: пока одна работает, вторая отдыхает и остывает. Мощность ровера, конечно, упала, но он смог выполнить все задачи. Вот так из-за сломанного «крыла» и пыли вся миссия висела на волоске. Забавно, что на Луне главным врагом техники оказалась не радиация и не вакуум, а обыкновенная грязь.