Как останавливали поезда в эпоху паровозов: верёвка и ручной тормоз

Современные грузовые составы останавливаются с помощью пневматики, пассажирские — электропневматики, которая работает мягче и тише. Как устроены эти системы — отдельная захватывающая история.

Но автоматическое торможение стало возможным лишь с приходом тепловозов и электровозов, которые принесли с собой мощные компрессоры. Они и создают то самое давление в тормозной магистрали, которое управляет всем процессом. А до этого... до этого была командная работа, требующая невероятной слаженности и слуха.

Эпоха ручного торможения: когда каждый вагон был на абордаж

Представьте себе длинный состав, тянущийся за паровозом. Чтобы его остановить, машинист давал три отрывистых гудка. Это был сигнал для армии тормозных кондукторов, приставленных к каждому вагону. Услышав его, они должны были вручную, с помощью огромного рычага, прижать тормозные колодки к колёсам. Один нерасторопный человек — и тормозной путь мог стать роковым. Страшно подумать, какая ответственность лежала на этих людях.

Но их роль была не только в исполнении приказов. Кондукторы были и системой экстренной связи. По всему составу, под потолком вагонов, тянулась специальная верёвка. В случае опасности — пожара, разрыва сцепки, падения человека — любой мог за неё дёрнуть. В ранних поездах верёвка была привязана к колоколу на паровозе, позже — к рычагу гудка. Представьте этот звук, внезапно раздающийся в кабине: сигнал бедствия, передаваемый по живому, протянутому через весь поезд нерву.

Интересно, что даже после появления автоматики эту верёвку оставили как аварийную систему связи — на всякий случай. Но прогресс неумолим: электрические цепи и радио оказались надёжнее и быстрее. Так канула в лету ещё одна романтичная, но невероятно рискованная профессия. А вы бы доверили свою жизнь верёвке и чуткому уху машиниста?