Как скромный Airbus A300 переиграл шумный «Конкорд» и покорил небо

Аэропорты по всей планете оккупировали стаи «Боингов» и «Дугласов». Европейцам было нечего им противопоставить — создать широкофюзеляжный лайнер в одиночку было не под силу ни одной компании. Все ресурсы и всеобщее внимание поглощал британско-французский сверхзвуковой «Конкорд». За ним следил буквально весь мир, затаив дыхание от восторга. Но стоило ли?

А вы слышали про такого, как Airbus?

И вот именно в этот момент, под грохот оваций в адрес «Конкорда», несколько немецких, французских и британских компаний решают заняться скучной, прозаичной вещью. Они задумали построить тихий, дозвуковой, широкофюзеляжный авиалайнер — первый в Европе. Так в 1970 году на свет появился проект Airbus. Не громкий, не шикарный, а просто рабочий.

Почему они усомнились в успехе сверхзвукового чуда? Не из-за консерватизма. Они были прагматиками, которые умели видеть не только блеск, но и риски. Им никто не верил. Первый полет «Конкорда» наблюдала тысяча восхищённых зрителей. А когда в воздух поднялся Airbus A300B, на аэродроме в Тулузе собралась лишь горстка инженеров. Чувствуете разницу в градусе внимания?

Гениальная простота: почему два мотора лучше трёх

Но не обманывайтесь внешней «скучностью» A300. Это была тихая революция. В ту эпоху широкие фюзеляжи таскали три или четыре двигателя. Европейцы же осмелились ограничиться всего двумя. Результат? Самолёт стал радикально тише и прожорливее в разы меньше. Это был ход, который переписывал правила экономики полёта.

Второе чудо было организационным. Представьте: десятки компаний по всей Европе, тысячи деталей, стекающихся со всех уголков континента. Координировать это — всё равно что дирижировать оркестром, где музыканты говорят на разных языках. И что же? Несмотря на невероятную сложность, они не только справились, но и сделали самолет быстрее, чем планировали. Вот это командная работа.

Эпоха неверия

Первый полёт состоялся 15 апреля 1972 года. Во втором кресле сидел не кто-нибудь, а сын директора Airbus, Бернард Зиглер — вот это вера в продукт! После пробного маршрута над Пиренейскими горами лайнер сел, несмотря на сильный боковой ветер. Начались два года испытаний, чтобы доказать регуляторам: этот самолёт достоин перевозить людей.

Коллектив Airbus верил в свою правоту. Вот только авиакомпании предстояло в этом ещё убедить. К моменту первого полёта предзаказы на A300B составляли... готовы? Целых 10 штук. Шесть для Air France, четыре для Iberia. Негусто, правда? Но иногда самые великие истории начинаются именно так.

И тут всё перевернулось

Но когда самолёт был сертифицирован и вышел на линии, ситуация изменилась буквально за месяц. Заказы посыпались как из рога изобилия. Авиакомпании — народ подкованный, они мгновенно посчитали, во сколько им обходится перевозка пассажира на A300B по сравнению с шикарным «Конкордом». Цифры говорили сами за себя. В 1977 году сдалась даже Америка: первая местная авиакомпания выбрала европейца. А дальше — больше. В 1983 году на базе A300 появились укороченный A310 и удлинённый A300-600. Поезд тронулся.

Где же их можно встретить сегодня?

Производство A300B завершилось в 2007 году, было построено 561 крылатая машина. Удивительно, но по данным на 2022 год, 229 самолётов всё ещё были в строю, и многим из них перевалило за 40 лет! Немного найдётся техники с такой живучестью.

Значительный парк до сих пор летает в Иране — санкции не позволяют стране закупать новые модели. А ещё именно грузовые версии A300 составляют костяк флотов гигантов доставки: FedEx, UPS, DHL. Специалисты уверены: если их модернизировать, они послужат ещё очень долго. Вот что значит удачная конструкция.

Тихая революция, которая изменила всё

Так в чём же главное наследие A300? Он буквально вылепил облик современного авиалайнера. Все сегодняшние «Боинги» и «Эйрбасы» — его духовные наследники. «Конкорд» был самолётом-мечтой, самолётом-революцией. Но подлинную, тихую, повседневную революцию в небе совершил скромный трудяга A300B. Иронично, не правда ли? Часто будущее приходит не с громким рёвом, а с тихим, экономичным гулом турбин.