Lockheed JetStar: первый бизнес-джет для Элвиса, президентов и военных

Его первый полет в 1949-м стал сенсацией. Но Comet создавали для авиалиний, для масс. А представьте себе 50-е: мир лихорадит от реактивных истребителей, а богатые промышленники и кинозвезды все еще трясутся в поршневых «цесснах». Где же их личный реактивный комфорт? Пришлось ждать почти десять лет, пока в 1957 году не взлетел Lockheed JetStar – и мир обрел своего первого бизнес-джета. По-настоящему частного.

Здесь вы, наверное, удивитесь: «Локхид»? Та самая фирма, чьи истребители и шпионы господствуют в небе? Да, именно она. И это не случайность, а закономерность. Компания с военной косточкой решила завоевать и мирный, но требовательный рынок.

Любопытно, что история JetStar начиналась с униформы. Его создавали по заказу ВВС США, которые хотели получить комфортабельный «летающий офис» для высшего командования. Но, увы, бюджетные ножницы сделали свое дело — военные отказались от идеи. И что же Lockheed? Не стал сворачивать проект, а смело пошел ва-банк: «Раз армия не хочет, продадим бизнесменам!». Амбициозно, правда?

Шумный и большой

И он действительно был БОЛЬШИМ. Не просто самолет, а летающий салон. Восемь-десять кресел, не теснясь. Настоящий туалет в хвосте. А в проходе между рядами можно было спокойно встать в полный рост – неслыханная роскошь по тем временам!

Те самые каплевидные гондолы под крыльями – вовсе не обтекатели шасси, а дополнительные топливные баки. А вот сердце машины – четыре двигателя – спрятано сзади, попарно по бокам от фюзеляжа. Она мчалась со скоростью под 900 км/ч и могла преодолеть без посадки около 4000 км. Цифры для конца 50-х – просто космические.

Но была и ахиллесова пята: первые двигатели ревели так, что будили всю округу и прожорливо пили керосин. Шум был настолько неприличным, что к 70-м годам ранним JetStar вообще запретили садиться во многих аэропортах США! Пришлось Lockheed срочно делать «апгрейд»: появились более тихие и экономные модификации 731 JetStar и JetStar II.

Какие люди!

Быть первым – не значит быть самым продаваемым. JetStar быстро обогнал более юркий и экономичный Learjet 23. Но разве это важно, когда в твоем салоне восседает сам Король?

Да-да, Элвис Пресли владел аж двумя JetStar. Фрэнк Синатра бороздил на нем небеса. А президент США Ричард Никсон использовал его как «борт номер полтора». Для этих людей размер имел значение – им нужен был не просто самолет, а летающий кабинет со всеми удобствами.

И все-таки военное прошлое дало о себе знать. Lockheed сумел получить контракты на поставки не только в Штатах. Ходят упорные слухи, что в Иране до сих пор летают модернизированные JetStar, перевозя высоких военных чинов. Ирония судьбы: самолет, отвергнутый Пентагоном, нашел приют в другой армии.

Оригинальные же, не тронутые глубокой модернизацией машины, уже не встретить в рабочем небе. Последний такой трудяга отправился на заслуженный отдых в 2019 году, отлетав 53 года и сменив трех хозяев. Солидный срок для любой машины, а для первопроходца – и подавно. Он выполнил свою миссию: открыл эпоху, в которой частный реактивный самолет перестал быть фантастикой.

Редкие кадры: оригинальный JetStar поднимается в небо.