Первый электросамокат: история столетней давности, о которой вы не знали

Первый патент на электрический самокат был выдан в 1895 году. Изобретатель Огден Болтон, чьё имя сейчас известно лишь историкам техники, создал устройство, поразительно похожее на современные модели. Правда, в те времена это был скорее любопытный артефакт, чем товар для масс. Удивительно, как идея может десятилетиями тлеть в углях, чтобы однажды разгореться с новой силой.

Массовое производство стартовало лишь два десятилетия спустя. В 1915 году компания Autoped из Лонг-Айленд-Сити начала продавать моторизованные самокаты по цене в 100 долларов за штуку. Сумма по тем временам немалая, но, как оказалось, на личную мобильность люди готовы были раскошелиться и тогда.

Бабушка в стиле стимпанк: как выглядел прадедушка вашего самоката?

Конструкция первого «автопеда» была основательной, даже грубоватой. Массивный двигатель располагался прямо над передним колесом, придавая всей конструкции солидный вес. Но в целом, вы бы узнали в нём родственные черты: та же платформа для ног, рулевая стойка, два колеса. Разве что габариты выдавали в нём первопроходца.

Autoped предлагала клиентам выбор: бензиновый двигатель или электромотор, встроенный в колесо. Представьте себе гибрид детского самоката и мотоцикла — вот что это было. На раме красовалась площадка для водителя, колёса диаметром в 25 сантиметров и характерная изогнутая база. Машина разгонялась до вполне приличных 30 км/ч и ехала на удивление стабильно. Неужели мы за сто лет лишь немного похудели и поумнели?

Управление было гениально простым и немного пугающим. Никаких кнопок или рычагов на руле! Чтобы ускориться, нужно было толкнуть рулевую колонку от себя. Чтобы затормозить — потянуть её на себя. Всё. Элегантно и радикально. Попробовали бы вы сейчас вот так вот, не глядя на приборную панель, регулировать скорость в потоке?

Почтальоны, кинозвёзды и гангстеры: кто крутил руль первого автопеда?

Популярность автопедов росла как на дрожжах. Компания не стояла на месте, совершенствуя конструкцию, и настоящим прорывом стало изобретение складного руля. Это сразу превратило самокат из игрушки в практичный городской инструмент.

Аудитория оказалась невероятно пёстрой. На автопедах рассекали и студенты, и клерки, и почтальоны Нью-Йорка (у Autoped был на них контракт), и даже голливудские знаменитости. Но самый пикантный факт: этот транспорт взяли на вооружение и силы правопорядка, и их противники. Полицейские гонялись на них за преступниками, а те, в свою очередь, использовали самокаты для быстрого отступления. Идеальная иллюстрация того, что технология сама по себе нейтральна — всё решает тот, кто крутит руль.

Несмотря на весь этот ажиотаж, эра первых электросамокатов оказалась недолгой. Уже в 1921 году Autoped закрылась. Конкуренция со стороны более привычных мотоциклов (которые за те же деньги предлагали сиденье) и доступных велосипедов оказалась слишком сильной. Но искра была запущена. Эта, казалось бы, неудавшаяся история стала тихим прологом к громкой революции мобильности, которую мы переживаем сегодня. Они просто опередили своё время.