Первый пассажирский рейс через Атлантику на 100% экологичном авиационном топливе

До сих пор правила разрешали авиакомпаниям использовать лишь до 50% такого «зеленого» горючего, вынуждая разбавлять его обычным керосином. Но 28 ноября 2023 года всё изменилось. В воздух поднялся Boeing 787, баки которого были заполнены на 100% так называемым SAF (Sustainable Aviation Fuel). Что в нем особенного? На 88% это переработанные жирные кислоты, а оставшиеся 12% — керосин, полученный из отходов кукурузного производства. Выходит, летать можно буквально на объедках.

Первый рейс через Атлантику

Полёт длился около семи часов. Самолёт вылетел из лондонского Хитроу и благополучно приземлился в нью-йоркском аэропорту имени Кеннеди. На борту были не обычные пассажиры: сам Брэнсон, глава авиакомпании Шай Вейсс и даже министр транспорта Великобритании Марк Харпер. Демонстрация серьёзности намерений — налицо.

Самое интересное, что для такого топлива не нужны особые двигатели или модификации самолёта. Оно горит так же, как и обычное, и во время полёта производит сопоставимое количество выбросов. В чём же тогда прорыв? Всё дело в углеродном следе полного цикла. Растения, из которых производят SAF, в течение жизни поглощают углекислый газ из атмосферы. Поэтому общий баланс получается куда более щадящим для планеты — выбросы углерода сокращаются до 70% по сравнению с нефтяным топливом. Хитро, да?

Увы, пока это лишь яркий эксперимент. Virgin Atlantic не планирует сразу переводить все рейсы на новое горючее. Причина проста и прозаична: деньги. SAF производят в мизерных объёмах, и стоит оно в три-пять раз дороже традиционного керосина. Использовать его постоянно — разорительно. Так что эксперты видят в нём скорее вспомогательное, а не основное решение для достижения углеродной нейтральности.

Чтобы авиация действительно пришла к «нулевым выбросам», потребуются более радикальные технологии: электрические батареи, жидкий водород или что-то, о чём мы пока даже не догадываемся. SAF — это важный, но всё же промежуточный этап на долгом пути к чистому небу. Но начало положено. И это уже огромное достижение.