Почему поезда раньше откатывались назад? Секрет ушедшей традиции машинистов

Вся проблема была в «боксовании» — этом биче первых локомотивов. Представьте: тяжелый состав, а могучий паровоз буксует на месте, его колеса бешено вращаются на рельсах, но сдвинуть вагоны с места не могут. Сила есть, а сцепления — нет. Досадно, правда?

Хитрость, рожденная необходимостью

Чтобы обмануть физику, машинисты придумали элегантный маневр. Сначала локомотив слегка толкал состав назад. Вагоны, соединенные старомодной винтовой сцепкой, прижимались друг к другу буферами, а все соединения — провисали. Создавалось легкое напряжение, как в сжатой пружине.

Затем машинист давал ход вперед. Теперь усилие передавалось не сразу на весь тяжелый хвост, а по цепочке: сначала выбиралась слабина в сцепке первого вагона, он трогался, потом — второго, и так далее. Это позволяло плавно, без проскальзывания, стронуть с места даже самый длинный состав. По-моему, гениально и просто.

Почему сегодня этот трюк ушел в прошлое?

Всё изменила автосцепка, которую начали массово внедрять с середины прошлого века. Это умное устройство само по себе является амортизатором — оно пружинит и растягивается, беря на себя роль и буфера, и сцепки одновременно.

Да и сами локомотивы стали другими: тяжелее, мощнее, с точным электронным управлением тягой. Риск боксования у современных электровозов и тепловозов — мизерный, хотя и не нулевой. Интересно, что машинисты еще долго по привычке выполняли старый маневр, даже когда в нем не было технической необходимости. Привычка — сила. Но, кажется, эра цифрового управления поездами поставила точку в этой вековой традиции. Жаль, в этом был свой шарм.