Почему в Японии и Англии ездят по левой стороне дороги? История выбора

Одно из самых ярких культурных потрясений в путешествии – это когда ты внезапно понимаешь, что весь поток машин движется «не туда». Но как вышло, что мир разделился на два лагеря? Чтобы найти ответ, нам придется отправиться в прошлое – и не на пару веков, а в самую что ни на есть глубокую древность.

От римских легионов до папских булл: как дороги выбрали сторону

Все началось с Древнего Рима, подарившего миру не только право, но и первые дорожные правила. Ученые нашли любопытную улику – серебряную монету (денарий), отчеканенную примерно в 50 году до н.э. На ней двое всадников спокойно разъезжаются по левой стороне. Зачем?

Логика проста: большинство людей – правши. Всадник, держащий оружие в сильной правой руке, чувствовал себя увереннее, если потенциальный противник находился слева. Садиться на лошадь тоже удобнее слева, чтобы длинный меч у бедра не мешал. Элементарная эргономика выживания!

Эта традиция перекочевала и в суровые Средние века. Рыцарю необходимо было мгновенно выхватить меч правой рукой для защиты или атаки. Интересно, что даже папа Римский Бонифаций VIII в 1300 году официально велел паломникам держаться левой стороны дороги на пути в Рим. Религиозное предписание, основанное на сугубо практических соображениях.

Но времена менялись. Когда всадники постепенно перестали постоянно ожидать нападения, в некоторых местах стихийно возникло правостороннее движение. Оно тоже оказалось удобным для правшей: чтобы уверенно притянуть лошадь к правой обочине, нужна была именно сильная рука. Так история сделала первый вираж.

А что же Россия? У нас тоже всё решилось «сверху». После периода стихийного правостороннего движения императрица Елизавета Петровна в 1752 году официальным указом повелела каретам и извозчикам придерживаться правой стороны. Законодательная точка была поставлена.

Островные традиции: где и почему руль справа

Первый в мире закон о левостороннем движении появился в Англии в 1756 году. Нарушителю грозил гигантский штраф – целый фунт серебра! Почему англичане пошли своим путем? Самая популярная версия связана с морем. В английском судоходстве корабли традиционно расходились правыми бортами, то есть движение было условно левосторонним. Видимо, моряки, ставшие извозчиками, просто перенесли привычный порядок на сушу.

Австралия, будучи британской колонией, унаследовала это правило. И даже став независимой, менять его не стала – зачем ломать устоявшиеся привычки? По тому же колониальному наследству левостороннее движение досталось Индии, хотя, честно говоря, местный трафик часто напоминает живой, хаотичный организм, где правила – понятие относительное.

А вот Япония – особый случай. Её традиция не колониальная, а глубоко самурайская. Длинная катана висела на левом боку. Чтобы, разъезжаясь по узким горным тропам, воины случайно не зацепили друг друга оружием и не начали смертельную схватку, они стали держаться левой стороны. Простая и гениальная мера предосторожности, которая определила дорожную судьбу целой страны.

Страны с левосторонним движением:

• Австралия;
• Великобритания;
• Индия;
• Кипр;
• Сингапур;
• Таиланд;
• Шри-Ланка;
• Япония.

Наполеон и «простонародная» сторона: триумф правого руля

Правостороннее движение сегодня – мировой стандарт. А законодательно его утвердила... революционная Франция! В 1789 году вышел Парижский декрет, предписывавший ездить по «простонародной» правой стороне. Наполеон позже закрепил этот порядок для своей армии, и он стал символом нового времени.

Страны-союзники и завоеванные Наполеоном территории (Германия, Испания, Италия, Польша) массово перешли на правую сторону. Австро-Венгрия долго металась, разрешая оба варианта, и окончательно «поправела» только в 1930-х. Америка распрощалась с левой стороной к концу XVIII века, а её соседка Канада – лишь в XX столетии. Так политика и войны рисовали карту мирового трафика.

Вот в каких странах правостороннее движение является основным направлением на дорогах:

• Австрия;
• Беларусь;
• Грузия;
• Израиль;
• Испания;
• Италия;
• Польша;
• Китай;
• Россия;
• Соединенные Штаты Америки;
• Финляндия;
• Франция;
• Чехия.

Дорожные революции: кто и зачем менял сторону

История знает и сознательные «переключения». Некоторые страны решили, что практическая выгода или геополитика важнее традиций:

• Португалия перешла на правостороннее движение в 1928 году;
• Швеция совершила знаменитый «День “H”» в 1967 году, чтобы избавиться от британского наследия и унифицировать правила с соседями;
• Бывшие британские колонии в Африке (Сьерра-Леоне, Гамбия, Нигерия, Гана) перешли на правую сторону из-за соседства с бывшими французскими территориями;
• Корея и Китай поменяли сторону в 1946 году;
• А вот Самоа в 2009 году проделало обратный путь – перешло на левостороннее движение, потому что подержанные праворульные машины из Австралии и Новой Зеландии были дешевле. Вот уж где экономика рулит в прямом смысле!

Любопытный факт: исследование 1969 года показало, что в странах с левосторонним движением аварийность ниже. Автор, инженер Джей Джей Лиминг, предположил, что большинство людей – «правоглазые», и лучше контролируют встречный поток, идущий справа. Звучит логично, но массового перехода на левую сторону, конечно, не случилось. Представьте только хаос глобальной смены правил! Иногда консерватизм – тоже форма безопасности.