Зачем поездам локомотив сзади? История и опасности работы толкачей

Толкач – это полноценный магистральный локомотив, мощный электровоз или тепловоз. Тот самый, что обычно гордо ведет составы впереди. Но в особых случаях его ставят в хвост. Зачем? Представьте себе тяжелый грузовой поезд, который нужно провести через горный перевал.

На этом видео грузовой поезд в Приморском крае тянут четыре локомотива и подталкивают еще два.

Подтолкнуть и подстраховать: Логика помощи

Чаще всего «помощника» цепляют сзади именно перед сложным подъемом. Физика проста: толкать сзади – эффективнее, чем тянуть. Это как помогать другу закатить тележку в гору, упираясь сзади.

Но у этой роли есть и вторая, страховочная функция. На крутом спуске, если вдруг произойдет расцепление, задний локомотив станет якорем. Он не даст оторвавшимся вагонам покатиться вниз, навстречу другим поездам. Гениально и просто, не правда ли?

Пик популярности толкачей пришелся на эпоху пара, первую половину XX века. Мощности паровозов часто не хватало, а сцепки между вагонами были ненадежными. Особенно полюбили этот метод на американском Западе, где железные дороги петляют в Скалистых горах. Там даже есть целый город Хелпер («Помощник»), названный в честь этих самых локомотивов, которые помогали поездам штурмовать перевал Солдатская Вершина.

Толчок без сцепки: Красота импровизации

Самое удивительное, что иногда локомотив-помощник даже не цепляют к поезду! Он просто подъезжает сзади, упирается своей «мордой» в сцепку последнего вагона и начинает давить. На вершине подъема он останавливается, поезд уезжает вперед, а «помощник» спокойно возвращается вниз, ожидая следующего «клиента». Элегантное решение, не требующее лишних телодвижений.

Работа для виртуозов: Опасности толкания

Но почему же этот метод такой опасный? Все дело в том, что, толкая состав сзади, локомотив сжимает его, как гармошку. Если приложить усилие не вовремя или не так, можно вызвать сход с рельсов или страшное «складывание» поезда.

Поэтому в старину слаженность двух бригад – головной и хвостовой – была вопросом жизни и смерти. Представьте: сотни метров состава, никакой радиосвязи. Координировались с помощью сложной системы гудков и свистков. Один неверно понятый сигнал – и катастрофа неминуема. Сложно? Еще бы.

Был и другой хитрый прием: в самый хвост ставили несколько особо тяжелых, груженых вагонов. Их масса делала конец поезда более устойчивым, не давая ему «складываться».

Сегодня необходимость в таких виртуозных трюках отпала. С середины прошлого века появилась «система многих единиц», позволяющая машинисту в первой кабине дистанционно управлять всеми локомотивами в составе по проводам. Да и современные машины настолько мощны, что часто могут справиться с подъемом в одиночку.

Но в самых сложных горных районах мира «толкачи» все еще можно встретить. Как живое напоминание о временах, когда железная дорога была не просто транспортом, а настоящим приключением, требующим смекалки и отваги.