Зачем в кабинах старых самолётов были окна на потолке и почему их убрали

Если вы хоть раз заглядывали в кабину старого самолёта, ваш инженерный ум наверняка зацепился за странную деталь: два небольших окна на потолке. Зачем они? Почему бы не сделать сплошное остекление, если уж так хочется света? И что вообще можно увидеть через эти крошечные «иллюминаторы»?

В интернете гуляет романтичная версия: мол, это для астронавигации секстантом, чтобы сверяться со звёздами. Звучит красиво, но правда куда практичнее.

Всё гораздо приземлённее — в прямом смысле. Эти окна были жизненно важны при заходе на посадку. Представьте: самолёт закладывает вираж, выравниваясь с полосой. При большом крене земля буквально уползает из поля зрения, скрываясь за верхней кромкой лобового стекла. Вот тут-то и выручали верхние окна — они позволяли пилоту, запрокинув голову, не терять из виду посадочную полосу. Это было не просто удобно, а прописано в международных нормах безопасности на десятилетия. Именно поэтому их можно встретить на целой эпохе авиации: на всех Boeing от легендарного 707 до ранних 737, на McDonnell Douglas DC-8 и DC-9, на наших советских трудягах Ту-134 и Ту-154.

Зачем в кабинах старых самолётов были окна на потолке и почему их убрали

На Западе пилоты ласково прозвали эти окошки «бровями» (eyebrow windows). А как их называли наши, советские авиаторы? Увы, это, кажется, навсегда останется маленькой загадкой истории. Может, кто-то из читателей подскажет?

Куда исчезли верхние окна

Время шло, технологии менялись. Основное остекление кабины стало больше и давало лучший обзор. А главное — в кабине появились умные навигационные системы с электронными картами. Пилоты стали больше доверять приборам, чем собственному взгляду, высматривающему полосу в крошечное окошко. Необходимость в «бровях» постепенно сошла на нет, и авиаконструкторы от них отказались. Например, на Boeing 717 и поздних модификациях 737 их уже не найти.

Их исчезновение — это не просто дань дизайну. Отказ от лишних окон позволил немного облегчить и удешевить конструкцию. Но была и более прозаичная причина: эти окна превращали кабину в мини-сауну на солнечной высоте. «Штука полезная, конечно, — делится воспоминаниями один пилот на Reddit. — Но солнце через них так припекало, что мы заклеивали их бумагой». Вот так инженерное решение одной эпохи стало неудобством в следующей. Интересно, о каких наших сегодняшних «окнах» через пару десятилетий будут вспоминать с подобной улыбкой?