Заход на посадку с выключенными двигателями: как и зачем это делают пилоты

Совсем недавно меня зацепила новость: ещё 11 аэропортов в США готовятся пересесть на эту «тихую» волну. Среди них – Канзас-Сити, Омаха, Орландо. А в целом по Штатам таких пунктов назначения уже 64! Методика носит солидное название «оптимизированный профиль снижения» (OPD), и она давно прописалась, например, в лондонских Хитроу и Гатвике. Видимо, будущее наступает сначала в самых загруженных хабах.

Покопавшись в теме, я обнаружил, что OPD – это не просто модное веяние, а настоящая инженерная революция в небе. И она меняет правила игры.

Как мы снижались раньше и что изменилось теперь

Раньше всё напоминало неспешный спуск по лестнице. Диспетчер давал команду – пилоты сбрасывали тягу, самолет «проваливался» на следующий эшелон, затем снова добавлялся газ для горизонтального полета. И так раз за разом, ступенька за ступенькой, пока не касались полосы. Знакомое ощущение, не правда ли? Эти постоянные перепады высоты и гуляющая тяга.

Теперь картина иная. Представьте: лайнер до последнего остается на своей крейсерской высоте, будто не спешит прощаться с небом. А потом... а потом двигатели переводятся на минимум, и машина начинает плавное, почти безмолвное планирование по прямой к взлетной полосе. Элегантно, как у хищной птицы.

Тройной выигрыш: топливо, тишина, экология

Вся прелесть OPD в его оптимальности. Самолет дольше летит в разреженной атмосфере, где сопротивление минимально, а затем просто «соскальзывает» вниз, почти не сжигая керосин. Это гениально в своей простоте.

«Двигатели на холостом ходу на всем протяжении спуска — это минимум топлива, минимум шума и минимум выбросов, — объясняет Джон-Пол Кларк, профессор из Техасского университета. — Это сплошные выигрыши». С ним сложно не согласиться. Жителям окрестностей аэропортов, я думаю, этот «тихий» выигрыш особенно по душе.

Почему же мы так долго шли к очевидному?

«Идея-то была всегда, — признает Кларк. — Все понимали, что так эффективнее. Но представьте: на один аэропорт одновременно идет пятьдесят машин. Как их всех безопасно провести по такой идеальной траектории?»

Вот в чем загвоздка. Рассчитать все эти маршруты в реальном времени — задача для суперкомпьютера. Старая добрая «лесенка» эшелонов была грубым, но надежным способом избежать столкновений, своеобразным воздушным регулировщиком. Профессор сравнил воздушное пространство с ломтиком сыра: самолеты раньше прыгали между слоями, а теперь должны аккуратно скользить в своих, индивидуальных «прорезях».

Что изменилось? Появился диспетчерский «ум»

Прорыв случился в начале 2000-х, когда Кларк и его коллеги по всему миру создали компьютерные модели, способные разводить самолеты не по высотам, а по времени. Это высший пилотаж логистики. Помог и прогресс в бортовой электронике, сделавший поведение самолета более предсказуемым.

Но и это не волшебная палочка. Переход на OPD для каждого аэропорта — как разработка уникального пазла из сотен маршрутов. Неудивительно, что процесс идет не везде и не сразу.

Будущее уже на глиссаде

Исполняющий обязанности главы FAA Билли Нолен уже провозгласил закат эры «ступенчатых» спусков. И это отличные новости для нас, пассажиров. Полеты станут чуть короче, посадка — плавнее и тише. А значит, меньше времени в принудительном полумраке с пристегнутыми ремнями. Да и на цене билетов экономия топлива может (осторожно оптимистично!) сказаться в приятную сторону. Лично я за такой прогресс.