Золотой век трехмоторных самолетов: почему они господствовали в небе и куда пропали

Именно так — «трайджетами» — называют авиалайнеры с тремя реактивными двигателями. Вслед за Boeing 727 в небо поднялись советский трудяга Ту-154 и американский широкофюзеляжный гигант McDonnell Douglas DC-10. За ними последовал изящный Lockheed L-1011 Tristar. Началась золотая эра трехмоторной компоновки.

Все эти самолеты относились ко второму поколению реактивных лайнеров, пришедших на смену первым пассажирским реактивным самолетам вроде Boeing 707, у которых двигателей было целых четыре. Почему же три стало лучше четырех? Ответ кроется в правилах.

«Положено не меньше трех»

Появление трехмоторников — прямая реакция на устаревшие, но все еще действующие нормы безопасности. Эти правила родились во времена ненадежных поршневых двигателей: двухмоторным самолетам запрещалось летать по маршрутам, где полет над водой или безлюдной местностью занимал больше часа. С появлением реактивных двигателей запрет никуда не делся. Чтобы пересечь Атлантику, нужны были как минимум три или четыре мотора.

Но в авиации работает железный закон: меньше двигателей — выше эффективность и экономичность. Как только инженеры создали достаточно мощные реактивные двигатели, трехмоторные самолеты стали идеальным компромиссом между безопасностью и экономикой. Они начали уверенно вытеснять своих четырехмоторных собратьев, оставив им лишь нишу самых больших гигантов вроде Boeing 747.

Куда они исчезли

В 1980 году глава Федеральной авиационной администрации США заявил: «Скорее ад замерзнет, чем я разрешу двухмоторному самолету лететь через Атлантику». Сильное заявление, не так ли? Но прогресс оказался сильнее. Уже в 1976 году международный орган ИКАО увеличил разрешенное время полета двухмоторных самолетов над водой до 90 минут.

Причина — стремительный рост надежности реактивных двигателей. Они стали настолько безотказными, что старые ограничения потеряли смысл. В том же году двухмоторный Airbus A300 начал летать над морскими заливами. А в 1984 году и вовсе вышли новые правила, снявшие практически все ограничения по дальности для двух двигателей.

Тем временем двигатели становились всё мощнее. А раз меньше моторов — значит, самолет дешевле в обслуживании и прожорливее. Двухмоторные лайнеры, такие как Boeing 767 и Airbus A330, начали методично вытеснять трехмоторники с рынка. Вот так инженерный прогресс и новые правила отправили целый класс легендарных самолетов в историю. Красивая эпоха закончилась. Но, согласитесь, она оставила после себя настоящие легенды.