Кто решает, когда мы сыты? Ученые нашли нейроны, которые говорят «стоп»

Все мы знаем это чувство: вот вы едите, и вдруг — стоп, достаточно. Сигнал о насыщении приходит не только из набитого желудка. Оказывается, в нашем мозге есть настоящие «гастрономические дирижёры», которые сводят воедино все ощущения от трапезы. Исследователи из Колумбийского университета обнаружили в стволе головного мозга особую группу нейронов, чья единственная задача — решить, когда пора отодвинуть тарелку.

«Эти нейроны уникальны. Они не похожи ни на какие другие, участвующие в регуляции голода и сытости. Их работа — интегрировать все фрагменты процесса воедино», — объясняет соавтор работы Александр Нектоу.

Учёные наблюдали за мышами, используя современные методы визуализации. Картина была ясной: как только эти нейроны активировались, животные начинали есть медленнее и вскоре прекращали приём пищи. Причём интенсивность их работы напрямую влияла на скорость «торможения»: чем активнее нейроны, тем быстрее наступает финал трапезы. Это не просто резкий стоп-сигнал, а элегантная система плавного завершения.

«По сути, эти нейроны — настоящие гурманы-аналитики. Они чувствуют запах еды, видят её, ощущают вкус и текстуру во рту, отслеживают наполнение желудка и кишечника, а также интерпретируют целый коктейль высвобождаемых гормонов. Всю эту информацию они используют для одного: принять решение, когда уже хватит», — говорит Нектоу.

Открытие, как вы понимаете, имеет огромные перспективы. Ведь если понять, как именно эти нейроны «ломаются» или работают вполсилы, можно создать принципиально новые стратегии борьбы с перееданием и ожирением. Воздействие на такой центральный командный пункт может оказаться куда эффективнее, чем попытки влиять на отдельные части сложной системы.

Интересно, что это не единственный передовой рубеж в этой войне. Помните, я рассказывал об исследовании, где учёные нашли в самих жировых клетках внутренний механизм защиты от переизбытка энергии? Похоже, наука атакует проблему ожирения сразу с нескольких сторон — и из мозга, и из периферии.