Почему зимой мы едим больше: ученые нашли «нейроны холода» в мозге

Почему зимой так сложно удержаться от лишней печеньки или сытного ужина? Ученые, кажется, нашли ответ — и он скрыт глубоко в нашем мозге. Оказывается, существует целая группа нейронов, которая заставляет нас искать еду, когда становится холодно.

Признайтесь, с приходом морозов ваш холодильник опустошается быстрее, а рука так и тянется к чему-то калорийному? Вы не одиноки — в этом виновата древняя программа выживания.

Механизм понятен интуитивно: чтобы согреться, тело сжигает больше энергии. Значит, нужно эту энергию восполнить — и вот мы уже чувствуем зверский голод. Но что именно в мозге дает команду «Пора подкрепиться!», когда столбик термометра падает? Долгое время это оставалось загадкой.

Теперь исследователи, изучая мышей, выявили конкретный «переключатель» голода — особые клетки в таламусе. Это открытие может в будущем помочь нам управлять метаболизмом и, возможно, даже найти новые подходы к контролю веса. Звучит заманчиво, правда?

Как искали «нейроны зимнего голода»

Ученые поместили мышей в условия резкого похолодания: с комфортных +23°C до почти морозных +4°C. Любопытно, что мгновенной реакции не последовало. Голод просыпался только через 6 часов — значит, это не рефлекс, а сложная внутренняя программа.

С помощью современных методов визуализации активности мозга исследователи стали следить за нейронами. Общая картина была ожидаемой: на холоде мозговая активность в целом замедляется. Но в одной зоне, в таламусе, ученые заметили странную вспышку.

Почему зимой мы едим больше: ученые нашли «нейроны холода» в мозге

Присмотревшись, они обнаружили уникальное скопление клеток — так называемое мечевидное ядро. Эти нейроны буквально загорались на холоде, причем активизировались они как раз перед тем, как мыши начинали активно искать еду. А если пища не находилась, их активность только нарастала, словно мозг паниковал: «Нужны калории, иначе замерзнем!»

Дальше — еще интереснее. Оказалось, эти «нейроны холода» связаны с прилежащим ядром — ключевым центром системы вознаграждения и удовольствия. Именно эта зона отвечает за наши радости, зависимости, страхи и мотивацию. Получается, холод через мозг не просто сигнализирует о потребности, а подключает мощный механизм мотивации, заставляя нас *хотеть* есть.

Ведущий автор исследования предполагает: если мы научимся временно блокировать этот конкретный сигнал голода, то само пребывание в прохладной среде могло бы стать мягким помощником в снижении веса. Представьте: прохладный офис или дом как часть здорового образа жизни? Пока это фантастика, но наука делает к этому первые шаги.